MIES (Suiza) – La leyenda del baloncesto brasileño Oscar Schmidt falleció este viernes a los 68 años, provocando una ola de homenajes y condolencias de aficionados, exjugadores e íconos del baloncesto alrededor del mundo. Reconocido como uno de los anotadores más letales en la historia de este deporte y como un competidor incansable, dedicado plenamente a perfeccionar su juego, su extraordinaria capacidad de tiro le valió el apodo de “Mano Santa”. “La profunda tristeza por la noticia del fallecimiento de Oscar se sintió mucho más allá de la comunidad mundial del baloncesto, así como su carismática personalidad trascendió la cancha”, expresó el secretario general de FIBA, Andreas Zagklis.
“Para nosotros, Oscar era una figura emblemática de nuestro deporte, una leyenda del baloncesto FIBA, un anotador prototípico; pero para el mundo en general también era un ícono nacional brasileño y una inspiración para jóvenes atletas en todas partes". “Nuestros pensamientos están con su familia, sus amigos y todos aquellos que lo amaron y admiraron”. Schmidt anotó 49.737 puntos a lo largo de su carrera entre clubes y selección nacional, una cifra que se mantuvo durante más de 20 años antes de ser superada por LeBron James en 2024. Participó en cinco Juegos Olímpicos distintos (1980, 1984, 1988, 1992 y 1996) y en cuatro Copas del Mundo FIBA (1978, 1982, 1986 y 1990).
En los Juegos Olímpicos de 1988 firmó una obra maestra de 55 puntos frente a España. En total, promedió 28,8 puntos por partido en el escenario olímpico. También anotó 52 unidades contra Australia en la Copa del Mundo de 1990. Disputó un total de 326 partidos con la Selección Nacional de Brasil, en los que sumó 7.693 puntos. Ganó la medalla de bronce en la Copa del Mundo de Manila 1978 y también conquistó los Campeonatos Sudamericanos de Chile 1977, Brasil 1983 y Colombia 1985. Una de sus actuaciones más icónicas fue la de la final de los Juegos Panamericanos de 1987, cuando anotó 46 puntos contra Estados Unidos y lideró la remontada ante un equipo que contaba con futuras estrellas de la NBA como David Robinson, Steve Kerr, Sean Elliott, Muggsy Bogues y Brian Shaw.
La carrera de Schmidt a nivel de clubes incluyó pasos por Palmeiras (donde debutó en 1974), Sírio, Juve Caserta, Pavia, Forum Valladolid, Corinthians, Bandeirantes/Barueri y Flamengo, equipo con el que se retiró en mayo de 2003 a los 45 años. Ganó la Copa Intercontinental FIBA de 1979 en São Paulo, el Campeonato Sudamericano de Clubes de 1979 en Campinas, Brasil, y la Liga Brasileña en tres ocasiones: 1977, 1979 y 1996. También conquistó la Copa de Italia en 1988. Por encima de todo, inspiró a generaciones de estrellas del baloncesto, incluyendo a Kobe Bryant, quien se encontraba entre sus mayores admiradores.
El alero de 2,04 metros fue seleccionado por los 76ers de Filadelfia en la sexta ronda del histórico Draft de la NBA de 1984, en el que también estuvieron Hakeem Olajuwon, Michael Jordan, Charles Barkley y John Stockton, entre otros. Rechazó un contrato garantizado y permaneció en Europa, donde jugó para equipos de Italia y España. Schmidt ingresó al Salón de la Fama de FIBA en 2010. Posteriormente fue exaltado al Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2013 y al Salón de la Fama del Baloncesto Italiano en 2017. Su número de camiseta fue retirado en cuatro ocasiones: Juve Caserta (#18) en 1990, Pavia (#11) en 1993, Flamengo (#14) en 2003 y Unidade Vizinhança —su primer club cuando tenía 13 años— (#14) en 2004.
Su excelencia dentro y fuera de la cancha le valió la Medalla al Mérito Deportivo (otorgada por el Presidente de Brasil en 1990) y la Orden Olímpica (entregada por J.A. Samaranch, presidente del COI, en 1997). En este momento de dolor, la familia FIBA extiende sus más sinceras condolencias a su esposa Maria Cristina Victorino, a sus hijos, a la Confederación Brasileña de Baloncesto y a toda la comunidad del baloncesto brasileño e internacional.
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