MIES (Suisse) – Comme toujours, le FIBA Open ne se limite pas au basketball. Mais cette année, la 11e édition a été particulièrement spéciale, car elle a accueilli de jeunes réfugiés associés à Van For Life.
Depuis 2015, le FIBA Open promeut le caractère inclusif du basketball, avec plus de 1 000 joueurs de toutes générations, de tous genres et de tous niveaux qui se réunissent pour célébrer ce sport dans un environnement sûr.
FIBA Open à plus d'un titre
Au cours des deux dernières éditions, cette compétition 3x3 grand public à grande échelle, qui ouvre les portes du siège de la FIBA aux communautés environnantes, a également servi de collecte de fonds importante pour des projets Basketball For Good soutenus par la Fondation FIBA.
Au-delà de l'action sur le terrain, des progrès silencieux sont également réalisés pour approfondir l'impact social et l'héritage de FIBA Open de manière inattendue.
Personne n'illustre mieux cela que Dimitri Montanini, de Van For Life.
M. Montanini a commencé par superviser les navettes lors du FIBA Open. Qu'il s'agisse de transporter des joueurs ou des réfugiés, les parallèles « émouvants » entre le travail de M. Montanini au FIBA Open et son organisation Van For Life sont frappants.
Le dernier maillon
Fondée en 2022 au début du conflit ukrainien, Van For Life (VFL) offre une aide « directe » pragmatique et plus facile à mettre en œuvre aux victimes de déplacements forcés. Grâce à sa structure légère, mobile et réactive, l'association intervient là où les besoins urgents ne sont pas suffisamment couverts par les grandes ONG.
Les mineurs non accompagnés (MNA) que VFL soutient sont originaires de pays profondément touchés par la guerre ou des crises humanitaires aiguës, tels que l'Afghanistan et le Soudan. Ils voyagent souvent à pied, bravant des conditions incroyablement difficiles dans les pays de transit, confrontés à des passeurs, des soldats et des policiers, exploités, parfois battus ou pire encore. Comme cela a été largement documenté, beaucoup risquent leur vie en traversant la mer Méditerranée dans des embarcations de fortune et précaires.
Survivre à ce passage difficile n'est malheureusement que la première étape d'un long chemin vers une assimilation complète.
Les défis de l'assimilation
« Lorsque ces jeunes atteignent enfin leur pays de destination, souvent sans l'avoir choisi, ils sont confrontés à de nouveaux défis : apprendre une langue inconnue après des années sans scolarisation, les procédures administratives, l'incertitude quant à leur statut de résident, les préjugés, l'absence de famille et de tout repère social ou professionnel », explique M. Montanini à la Fondation FIBA.
En Suisse notamment, VFL œuvre également à l'intégration de ces jeunes migrants au sein des communautés locales. Qu'il s'agisse de leur enseigner le français, de leur offrir une formation professionnelle ou de les placer dans des « familles relais » pendant leur transition vers l'âge adulte, VFL accompagne ces nouveaux arrivants dans leur adaptation à leur nouvel environnement.
Montanini précise :
Il est essentiel de développer une relation mutuellement bénéfique entre la population locale et les jeunes réfugiés. Ces jeunes sont désireux de créer un réseau et de s'intégrer, mais ils ne peuvent le faire sans aide extérieure aux canaux de soutien officiels, qui manquent de ressources à ce niveau. »
C'est pourquoi, au début de l'année, VFL s'est associé à FIBA Open pour inviter certains de ces jeunes à devenir bénévoles.
Le basketball comme outil d'intégration
Il s'avère que le sport, en particulier le basket, s'est révélé être un excellent outil d'intégration.
Prenons l'exemple de Rustam, 17 ans, originaire d'Afghanistan, et d'Ammar, 16 ans, originaire du Soudan.
Tous deux faisaient partie du personnel officiel du FIBA Open 2025, travaillant aux côtés des arbitres et apprenant à compter les points sur des appareils numériques.
« Le FIBA Open a été une expérience très enrichissante pour moi. J'ai découvert un monde que je ne connaissais pas, n'ayant jamais joué au basket-ball. J'ai également rencontré beaucoup de gens très sympathiques parmi le public et au sein de la FIBA. J'ai assisté à des matchs très passionnants ! », nous raconte Rustam.
« Nous avons quelques joueurs soudanais qui sont très doués au basket ; leur succès est une source d'inspiration pour les jeunes de notre pays et nous les suivons », ajoute Ammar.
Surmonter les différences culturelles
Les interactions sociales sont particulièrement précieuses pour Rustam, qui a dû s'adapter aux différences culturelles entre son éducation afghane et la Suisse, où « on ne peut pas simplement marcher dans la rue et parler aux gens ».
Ammar a lui aussi un parcours incroyable à raconter :
Je ne savais rien de la Suisse avant. Je suis arrivé ici par hasard. Au Soudan, on parle anglais et je voulais aller en Angleterre, mais on m'a déconseillé de le faire parce que je devais retraverser la mer et que c'était très dangereux.
Rendre la pareille
Comme Rustam, Ammar a également tiré profit de sa participation au FIBA Open, qui lui a permis d'élargir son réseau au-delà de ses camarades réfugiés.
« L'association VFL nous permet de participer à plusieurs types d'activités comme celle-ci. C'est un bon moyen de rencontrer des gens de la région et de découvrir des choses », explique Ammar, avant d'ajouter rapidement : « J'aimerais le faire plus souvent si je le pouvais, mais il faut aussi laisser la place aux autres. »
C'est cette sensibilité et cette humanité étonnantes dont font preuve ces jeunes réfugiés, malgré ou précisément à cause de leur passé difficile, qui valident le travail d'organisations telles que la VFL.
Un avenir prometteur
« Tout ce qui me permet de rencontrer de nouvelles personnes m'aide à m'intégrer, et les événements sportifs rassemblent beaucoup de monde », note Rustam avec optimisme. « J'aime beaucoup le sport en général. Je pratique le MMA trois fois par semaine. C'est différent du basket, mais pas tant que ça, car il faut aussi de la discipline pour s'entraîner, progresser et gagner. C'est la même chose pour le travail. »
« Ici, en Suisse, je me sens en sécurité et c'est une bonne chose. Je vais continuer à travailler et ainsi, je parlerai trois langues : l'arabe, l'anglais et le français », explique Ammar, qui envisage déjà un avenir « prometteur ».
Basketball for Good récolte des résultats tangibles.
L'objectif sera d'inclure davantage de jeunes comme lui dans le FIBA Open 2026.
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La Fondation FIBA est la branche sociale et patrimoniale de la FIBA qui s'occupe du rôle du sport, et en particulier du basket-ball, dans la société, en préservant et en promouvant les valeurs du basket-ball et son héritage culturel.
La Fondation FIBA estime que le basket-ball a le pouvoir d'autonomiser, d'éduquer et d'inspirer les jeunes, et elle facilite cela en mettant en œuvre des projets Basketball For Good dans le monde entier.
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