MIES (Suisse) – Les Harlem Globetrotters ont été accueillis à la Maison du Basketball Patrick Baumann pour y recevoir le très honorifique Ordre du Mérite de la FIBA, en reconnaissance de leurs extraordinaires contributions pour le développement du basketball tout au long de leurs cent années d'existence.
La cérémonie a réuni des invités de marque issus tant du monde du basketball que de la diplomatie. Parmi les personnes présentes, il y avait Hamane Niang, Président Honoraire de la FIBA et Président de la FIBA Foundation, Andrea Siviero, Président de Swiss Basketball, et Louis L. Bono, Chef de mission adjoint à l'ambassade des États-Unis en Suisse et au Liechtenstein.
Présenté par le Secrétaire Général de la FIBA Andreas Zagklis à Keith Dawkins, Président de Harlem Globetrotters & Herschend Entertainment Studios, l'Ordre du Mérite de la FIBA rend hommage à un héritage qui va bien au-delà du simple divertissement. Pendant un siècle, les Harlem Globetrotters ont en effet inspiré des générations de joueurs et de fans, tout en contribuant à faire découvrir le basketball à de nouveaux publics à travers le monde.
Fondés à Chicago en 1926 par Abe Saperstein, les Harlem Globetrotters ont bâti au fil des ans un héritage qui va bien au-delà du basketball lui-même. En créant des opportunités et en brisant les barrières, cette organisation a contribué à façonner l'évolution du sport, de Nathaniel "Sweetwater" Clifton, devenu le premier joueur afro-américain à signer un contrat en NBA, à Lynette Woodard, médaillée d'or à la Coupe du Monde Féminine FIBA et première femme à intégrer la célèbre équipe en 1985.
Les Harlem Globetrotters ont également joué un rôle unique dans la diffusion du basketball à l'échelle internationale. Bien avant l'avènement de la télévision mondiale, ils ont fait découvrir ce sport à des communautés du monde entier grâce à des tournées internationales qui mettaient en avant non seulement des talents exceptionnels, mais aussi la joie et les valeurs propres au basketball.
Tout au long de leur histoire, les Harlem Globetrotters se sont produits devant des millions de spectateurs dans plus de 120 pays et territoires, comptant ainsi parmi les ambassadeurs les plus emblématiques du basketball.
« Les Harlem Globetrotters vont au-delà du sport lui-même. Ils ne se résument pas à des tournées, des exercices d'adresse avec le ballon, des tirs spectaculaires ou des dunks. Ils ont été une source d'inspiration dans le monde entier pour célébrer ce que signifie être humain. Cela fait 100 ans que l'aventure a commencé, et elle n'est pas finie. Loin de là ! », commente Keith Dawkins.
En lui décernant l'Ordre du Mérite de la FIBA, la FIBA rend hommage non seulement à une équipe, mais aussi à cent années d'engagement pour contribuer au développement du basketball, en se servant de son pouvoir de rassemblement, d'inspiration et de changement positif, tout en incarnant les valeurs chères à la FIBA et à sa vision de bâtir la communauté sportive la plus populaire au monde.
« Depuis cent ans, les Harlem Globetrotters ne se limitent pas à juste divertir les fans. Ils inspirent des rêves, brisent des barrières, transcendent les frontières et contribuent à faire rayonner notre sport à travers le monde. Leur impact s'étend bien au-delà des terrains. Ils méritent absolument cette distinction de l'Ordre du Mérite de la FIBA », déclare le Secrétaire Général de la FIBA Andreas Zagklis.
Dans un moment symbolique de reconnaissance à la mi-temps de leur spectacle à Lausanne (Suisse), les Harlem Globetrotters ont offert un cadeau à Hamane Niang, Président Honoraire de la FIBA, une manière de remercier la FIBA pour l'obtention de cet Ordre du Mérite de la FIBA.
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