Le 3x3 est considéré comme le sport d'équipe urbain numéro un dans le monde, assez simple et flexible pour être joué n'importe où par n'importe qui disposant d'un panier, d'un demi-terrain et de six joueurs. Les événements peuvent être organisés à l'extérieur et à l'intérieur, souvent dans des lieux emblématiques afin d'amener le basketball directement à la population.
Le basketball 3x3 (prononcé « three-ex-three » en anglais) est considéré comme le sport d'équipe urbain numéro un dans le monde. Depuis le premier événement officiel aux Jeux Olympiques de la Jeunesse en 2010 jusqu'aux participations successives aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 et de Paris 2024, en passant par les Coupes du Monde et les tournées mondiales de FIBA 3x3, sa popularité ne cesse de croître de manière phénoménale.
Le basketball 3x3 peut être pratiqué par n'importe qui, n'importe où, à l'intérieur comme à l'extérieur. Des matchs dans la rue entre personnes issues d'une même communauté aux compétitions de haut niveau dans des lieux emblématiques, il est accessible à tous. Il suffit d'un panier, d'un demi-terrain et de six joueurs. Les règles sont simples, ce qui rend le jeu rapide, palpitant et passionnant. Les événements officiels utilisent un ballon de basket de taille 6.
Chaque équipe est composée de trois joueurs et d'un remplaçant. Au début d'un match, une équipe doit aligner trois joueurs sur le terrain. Les remplacements ont lieu pendant une situation de ballon mort et ils ne peuvent s'opérer que depuis la ligne opposée au panier. Un remplacement devient officiel une fois que le joueur quittant le jeu a pris contact physiquement avec le remplaçant.
Le match commence par une passe de l'équipe en défense à l'équipe en attaque pour signifier le début de la partie. Tous les joueurs offensifs doivent commencer à l'extérieur de l'arc (le côté opposé au panier), et l'équipe défensive doit commencer à l'intérieur de l'arc. Dès que l'équipe offensive reçoit le ballon, le chronomètre démarre. Cet échange est également utilisé pour reprendre le jeu à partir d'une situation de ballon mort.
Les matchs durent 10 minutes et le vainqueur est la première équipe à marquer 21 points ou l'équipe qui a le score le plus élevé à la fin des 10 minutes. Chaque tir réussi à l'intérieur de l'arc, y compris les lancers francs, rapporte un point, tandis que chaque tir réussi à l'extérieur de l'arc (souvent appelé « downtown ») rapporte deux points.
Après un panier marqué, le jeu reprend avec la prise du ballon sous le panier (pas derrière la ligne de fond) par l'un des joueurs de l'équipe qui a encaissé le panier, qui peut soit dribbler pour franchir lui-même la ligne de l'arc, soit passer le ballon à l'un de ses coéquipiers pour le faire.
L'équipe qui attaque à 12 secondes pour tenter un tir. Un joueur offensif ne peut pas dribbler à l'intérieur de l'arc en restant de dos ou de côté par rapport au panier pendant plus de trois secondes consécutives. En cas de violation de cette règle, l'équipe défensive récupère la possession du ballon.
Si les deux équipes sont à égalité après les 10 minutes de jeu, une prolongation se joue. La première des deux équipes à inscrire deux points gagne alors le match.